Las personas están familiarizadas con las formas cotidianas de vivir de manera respetuosa con el medio ambiente, como reciclar papel, consumir contenedores reutilizables y usar el transporte público. Pero otros aspectos de la responsabilidad ambiental pueden ser un poco más complicados.
El tema de los medicamentos no utilizados es un área en la que muchas personas carecen de conocimiento: desde analgésicos de venta libre y ungüentos y cremas recetados hasta vitaminas y suplementos.
A medida que más y más gobiernos estatales y locales responsabilizan a las compañías farmacéuticas por la recolección y eliminación de medicamentos, depende principalmente del consumidor tomar decisiones responsables que protejan el medio ambiente y nuestra salud. Entonces, ¿cómo se deshace de manera segura de los medicamentos viejos, vencidos, sin usar o no deseados?
NO TIRAR HACIA ABAJO
“Las drogas drenadas ingresan a nuestras vías fluviales y contaminan nuestro medio ambiente”, dijo Adam Kircher, cofundador de SIRUM, una organización de redistribución de drogas sin fines de lucro.
El proceso de tirar las drogas por el inodoro o por el fregadero se llama “costura” y la Agencia de Protección Ambiental ha prohibido a las empresas participar en esta práctica debido a sus consecuencias nocivas. Aunque los consumidores individuales aún pueden desechar sus medicamentos, no es una opción ecológica.
Un gran cuerpo de investigación ha encontrado residuos de drogas en lagos y ríos, así como en el agua potable. En 2008, The Associated Press informó que se encontraron productos farmacéuticos como antibióticos, anticonvulsivos y estabilizadores del estado de ánimo en el agua potable de 24 áreas metropolitanas principales que atienden a 41 millones de personas en los Estados Unidos.
En este momento, las concentraciones de productos farmacéuticos en nuestras aguas son relativamente bajas, pero tienen el potencial de causar un daño real, especialmente si observa la “bioacumulación” y la “biomagnificación” con el tiempo.
“Numerosos estudios han demostrado efectos negativos en varios organismos acuáticos, incluidos peces y ranas”, dijo Sarah Zack, especialista en prevención de la contaminación de Sea Grant Illinois-Indiana. “También sabemos muy poco sobre los efectos a largo plazo de esta droga en nuestras aguas. »
Una vez que los productos farmacéuticos están en el sistema de agua, es muy difícil eliminarlos, ya que las plantas de tratamiento de aguas residuales no fueron diseñadas para medicamentos.
“Las plantas de tratamiento de agua fueron diseñadas para lidiar con tres cosas: orina, caca y papel”, dijo al HuffPost Heidi Sanborn, directora ejecutiva del National Stewardship Action Council. “No tenemos pruebas para cada químico que se pone en el planeta Tierra. Y afectamos a la biología de toda la cadena alimentaria. ”
Mantenlo fuera de la basura
Tirar medicamentos a la basura también crea riesgos ambientales y problemas de salud pública.
“Una vez que el medicamento llega al vertedero, puede filtrarse en el suelo y eventualmente ingresar a nuestras vías fluviales”, dijo Kircher, quien señaló que tirar el medicamento viejo simplemente retrasa el proceso. contaminación. “A menudo, las aves y otros animales salvajes que viven cerca o cerca de él pueden ingerir directamente las drogas del vertedero”.
También existen riesgos domésticos: un niño o una mascota pueden encontrar medicamentos sin usar en la basura, lo que puede provocar un mal uso, envenenamiento o incluso una sobredosis accidental.
“Hay historias horribles de niños que tiran a la basura, ven pastillas de colores que parecen dulces y luego tienen reacciones horribles”, dijo Sanborn. La posesión ilegal y la adicción a las drogas son otros riesgos.
“Durante mucho tiempo, la forma recomendada de deshacerse de una droga era mezclarla con una sustancia poco atractiva como la arena para gatos o el café molido usado”, dijo Kircher. “El problema con este enfoque es que, a menudo, otra persona puede tomar y abusar de la droga, especialmente en el caso de los opioides”.
En su lugar, busque un lugar de entrega
En lugar de limpiar o tirar los medicamentos sin usar, los consumidores deben buscar una caja de recolección o una colección.
“La Administración de Control de Drogas realiza colecciones gratuitas semestrales junto con las fuerzas del orden”, dijo Zack. “Le recomiendo que llame a su departamento de policía local oa la oficina del alguacil y pregunte si tienen un buzón o si participarán en el día de recogida de la DEA. »
Además, muchas farmacias y oficinas de policía tienen buzones permanentes en el lugar. Estos buzones suelen estar disponibles siempre que la ubicación esté abierta, incluso las 24 horas del día, los 7 días de la semana en muchos casos.
“No hay límite en la cantidad de medicamentos que se pueden desechar a la vez, siempre que provengan de su hogar. Algunos lugares pueden tener reglas específicas con respecto a líquidos y cremas, por lo que siempre recomiendo consultar con su programa local para conocer las regulaciones específicas”, dijo Zack.
“Si es posible, mantenga siempre el medicamento en su empaque original, teniendo cuidado de no revelar ninguna información personal en los viales recetados”, agregó.
La Administración de Alimentos y Medicamentos también tiene una breve lista de medicamentos peligrosos y potencialmente mortales que recomienda suturar cuando no hay opciones de recuperación disponibles de inmediato. Si su comunidad no tiene un programa de recolección, puede ayudar a iniciar uno.
o donar
Los descuentos en medicamentos son buenas opciones para medicamentos vencidos, sustancias controladas como los opioides y medicamentos que no están en un recipiente sellado. Sin embargo, Kircher señaló que existe otra opción para los medicamentos fuera de estas categorías: la donación.
En 2009, cofundó SIRUM, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo reducir el desperdicio al conectar organizaciones con excedentes de medicamentos con poblaciones de pacientes necesitados.
“Si el medicamento no está vencido, está sellado y no es un opioide, lo mejor es regalarlo. Los estados aprobaron recientemente leyes que permiten a las personas donar sus medicamentos no utilizados a clínicas de caridad y farmacias, siempre que sean inspeccionados por el destinatario y cumplan con estrictos estándares de calidad y seguridad”, explicó Kircher.
“Los medicamentos donados se proporcionan a pacientes que no tienen seguro, tienen bajos ingresos o no pueden pagar los altos costos”, agregó, y señaló que uno de cada 4 estadounidenses que toman medicamentos según las ordenanzas afirma que es difícil pagarlos. “El aumento de los costos de los medicamentos aparece en los titulares todos los días. Por lo tanto, tiene mucho sentido ahorrar cientos de dólares al donar sus medicamentos.
Kircher señaló que la donación de medicamentos no solo evita que los medicamentos en desuso contaminen el medio ambiente, sino que también significa que el receptor no tiene que comprar nuevos medicamentos.
“Esto es importante porque la producción de medicamentos es un proceso intensivo en recursos”, explicó, citando un estudio que encontró que la cantidad de desechos generados por kilogramo de ingrediente activo producido podría oscilar entre 200 y 30.000 kilogramos. “Al usar una determinada droga, una persona evita la generación de este desecho. »
Reducir la necesidad de donar o dejar medicamentos
Hay otras formas de tomar decisiones seguras y ambientalmente responsables en medicina.
“Mantenga sus medicamentos en un lugar central, para que pueda ver fácilmente lo que tiene y no comprar demasiados medicamentos”, aconsejó Zack. “Evite las recargas automáticas y espere para poder reabastecer recetas hasta que las necesite. Almacene los medicamentos adecuadamente para preservar su calidad. No acepte muestras de médicos a menos que esté seguro de que las está utilizando. »