Unos sencillos trucos psicológicos pueden ayudarte a consumir productos más saludables. Además, descubra por qué los padres nunca deben esconder las verduras en la comida de los niños.
A mi padre de 67 años solo le gustan tres verduras: zanahorias crudas, un puñado de lechuga iceberg y mazorcas de maíz cubiertas con mantequilla.
Reconoce que las verduras están repletas de nutrientes y estuvo expuesto a ellas regularmente cuando era niño, pero no quiere que las disfrute más. Su disgusto parece tener más que ver con la textura que con el sabor, ya que piensa que “no saben a nada”, me dijo recientemente.
Al igual que mi papá, alrededor del 90 % de los adultos estadounidenses no comen las 2 o 3 tazas de vegetales al día recomendadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Dependiendo de su edad, los niños deben comer de 1 a 3 tazas de vegetales al día, pero la mayoría no come lo suficiente.
Con tantas personas que carecen de vegetales en sus dietas, les preguntamos a los expertos si podrían aprender a amarlos, o al menos comer más, y cómo podrían enseñarles a sus hijos a amar los vegetales.
Para muchos, las verduras frescas no son asequibles ni sostenibles
Cynthia Stadd, especialista en nutrición holística de Boulder, Colorado, que se especializa en la relación entre los alimentos y la psicología de la alimentación, atribuye la ausencia de vegetales en muchas dietas a la accesibilidad de los productos y los horarios ocupados que impiden que las personas coman de manera más saludable.
“Lo que escucho de la mayoría de la gente es: ‘Sé que debería comer más vegetales. Estoy totalmente abierto a eso. Quiero. Simplemente no sé cómo conseguirlos. No tengo tiempo para comprarlos”. No tengo tiempo para prepararlos, no tengo tiempo para hornearlos”, dijo Stadd al HuffPost.
Muchos estadounidenses, especialmente en áreas de bajos ingresos, no tienen acceso a frutas y verduras frescas. Jill Patterson, una nutricionista con sede en Connecticut y consultora dietista registrada que se especializa en nutrición escolar y programas de bienestar para empleados, dijo que muchos de sus clientes le dicen que no tenga verduras frescas a mano porque se echan a perder demasiado rápido.
Agregó que una solución son las verduras enlatadas o congeladas, siendo estas últimas tan ricas en nutrientes como la fruta fresca y con una vida útil más larga.
La evitación de vegetales también puede ser genética o psicológica.
La genética podría predeterminar una aversión a las verduras, dijo Patterson al HuffPost. Las personas con genes de supercatador, que se estima en alrededor del 25 % de la población, tienen más papilas gustativas y experimentan sensaciones gustativas más intensas, relacionadas en particular con el amargor. Los superdegustadores tienden a ser difíciles de elegir y contrastar muchas verduras, como la espinaca, el brócoli y las coles de Bruselas.
Los factores psicológicos también influyen en los gustos y disgustos por los alimentos, dijo Stadd. Por ejemplo, si una persona se ve obligada a comer brócoli cuando era niño, puede tener una asociación negativa o traumática con el alimento y no comerlo como adulto.
Aunque las reacciones son subconscientes, los alimentos pueden desencadenar sentimientos negativos, dijo.
Su cerebro puede adaptarse a comer más vegetales
Puede que no te gusten todas las verduras, pero puedes entrenarte para comer más, dijo Patterson. Solo necesitas querer cambiar tu estilo de vida y adoptar nuevos hábitos.
El pensamiento positivo sobre incluir más verduras en una dieta puede ayudar al cerebro a querer comer más, dijo Stadd.
La investigación muestra que más personas comían verduras cuando estaban etiquetadas con descripciones más emocionantes e indulgentes que no mencionaban la salud. En el estudio, cuando las judías verdes se describieron como “judías verdes dulces y chalotas crujientes”, un 25 % más de sujetos optaron por comerlas.
También es posible que te sientas más interesado en comer alimentos como verduras, si te hace sentir mejor o si ves una mejora en tu salud como resultado de comerlos, según muestra la investigación. El concepto de aprender sobre sabores y nutrientes podría ayudar a las personas a ver las verduras de una manera más positiva.
Patterson sugiere adoptar una variedad de vegetales y experimentar con diferentes recetas, sabores y formas de prepararlos.
“Tal vez te gustan las verduras cocidas; tal vez te gusten las verduras frescas, o tal vez te gusten ciertas recetas de verduras”, dijo. “Encuentre los que le gustan y siga incorporándolos en la planificación del menú. »
Es más probable que sus hijos coman más verduras si lo hace
Los hábitos alimenticios de vegetales de los adultos juegan un papel clave en la ingesta de vegetales de los niños, dijo al HuffPost Tabitha Prater, dietista clínica del Hospital Infantil de Arkansas.
La investigación muestra que la exposición repetida a las verduras aumenta el consumo. Prater insta a los padres a ofrecer constantemente verduras a sus hijos y a prepararlas de formas nuevas y diferentes para crear entusiasmo, pero nunca obligar a los niños a comer lo que no quieren comer.
“Como padres, elegimos nuestras batallas”, dijo. “Pero si cedes constantemente y solo permites que tu hijo coma galletas dulces y saladas y toda esa comida rica en energía y pobre en nutrientes, eso es a lo que se acostumbrará. »
Comer más frutas y verduras, y menos comida chatarra, ayudará a los padres a ganar algunas de esas batallas, dijo.
Es posible que los padres no siempre aprecien los alimentos saludables, pero está prohibido proyectar una aversión a las verduras o cualquier otro alimento. Prater dijo que los niños pueden internalizar los comentarios, llevándolos a adoptar comportamientos similares y ver ciertos alimentos como buenos o malos.
Las comidas familiares regulares brindan a los padres la oportunidad de exponer a los niños a nuevos alimentos y establecer sus propios hábitos alimenticios. Las investigaciones muestran que cuando las familias comen juntas con frecuencia, las comidas son de mejor calidad y contienen más frutas y verduras. Y, involucrar a los niños en la compra de alimentos y la preparación de comidas aumenta la aceptación de los alimentos y aumenta el consumo de vegetales.
Los caprichos para comer son comunes entre los niños y muchos lo superan. Los padres pueden tener la tentación de esconder verduras en los platos que le gustan a un niño para asegurarse de que tenga los nutrientes necesarios, pero puede ser contraproducente, explicó Prater.
“Pueden perder la confianza y no intentar nada más”, explicó. “Solo tienes que conocer a tus hijos y saber que una cosa no va a funcionar para todos los niños. »
En general, los padres no deberían insistir demasiado si sus hijos no comen vegetales, a menos que el crecimiento o la salud de un niño se vean afectados, entonces los padres acuden a un pediatra, agregó Prater.
“Creo que lo más importante es la paciencia y la persistencia de los padres en sus esfuerzos”, dijo.