¿Cómo pasó Inglaterra de una actuación tan dominante contra los campeones mundiales reinantes y destronados a caer tan abruptamente contra los nuevos reyes del mundo?
Eddie Jones no tuvo respuesta luego de la derrota 32-12 ante Sudáfrica, lo que halagó a los Springboks luego de dos intentos tardíos, pero en realidad reflejó el dominio que disfrutaron en una batalla unilateral.
Sin embargo, se debe reconocer un ingrediente clave: Sudáfrica fue sublime. Su juego de poder estaba allí para que todos lo vieran, pero el último cuarto
Inglaterra nunca ha alcanzado el nivel alcanzado en la semifinal contra Nueva Zelanda. Tal vez ese sea el problema final: ¿su final de la Copa del Mundo llegó una semana antes de tiempo? O tal vez fue la pérdida de Kyle Sinckler, eliminado del juego luego de una colisión accidental pero repugnante con su compañero de equipo Mare Itoje en el tercer minuto del minuto, lo que dejó a Dan Cole enfrentando a un invencible Tendai Mtawarira y luego a un nuevo Steven Kitschoff. Tal vez sea porque todo lo que se ha dicho de que Inglaterra es gran favorita, el hecho de que Sudáfrica esté jugando ‘contra el rugby’ y hablar de un desfile de autobuses por las calles de Londres el martes le dio a Rassie Erasmus y a los suyos todo el combustible para encender el fuego interno. fuego.
Pero aunque nunca se sabrá la raíz del problema, tomó unos segundos darse cuenta de que algo andaba mal. Inglaterra llegó tarde al International Stadium Yokohama por segunda semana consecutiva, aunque esta vez la culpa la tuvo el tráfico tras los problemas meteorológicos de la semana pasada. Jones descartó la idea de que los afectara, pero con media hora para el final, Inglaterra aún no había comenzado su calentamiento mientras los jugadores se estiraban entre ellos.
En un minuto, Inglaterra había concedido un penalti a Courtney Lawes, que no conducía lo suficientemente rápido. La única sorpresa le había venido a Handre Pollard al no encontrar el objetivo.
La pérdida de Sinckler, sin embargo, se consideró una pérdida mucho mayor de lo que habían predicho los jugadores de Inglaterra, y por una razón perfectamente comprensible: estar afectado por ver a un compañero de equipo completamente inconsciente, el séquito médico y un carro tirado al suelo habrían estado mostrando debilidad mental Pero todos somos seres humanos, este equipo de Inglaterra son todos humanos a pesar de sus actuaciones sobrehumanas hasta ahora, y tenía que haber al menos un anuncio de compasión dentro de ellos.
“Tuvo una excelente Copa del Mundo”, dijo Tendai Mtawarira, un oponente que ni siquiera había tenido la oportunidad de ponerse a cubierto antes de que lo obligaran a salir de la cabina. “Fue desafortunado que fuera demasiado temprano en el juego y creo que, como jugadores de rugby, nunca nos gusta ver a alguien lesionado de gravedad. Entonces, obviamente, perdieron a alguien al frente que se desempeñó muy bien. Pero ya sabes, Dan Cole también es un faro de calidad. Tiene muchas tapas de prueba detrás de él. Sí, así que no creo que realmente hiciera una diferencia. ”
Ya sea que marque la diferencia o no, ha llegado el alivio: Sinckler ha recuperado la compostura y sale de la cancha, angustiado y más allá del consuelo, pero sobre todo de una pieza.
“Las palabras no pueden hacer justicia a cómo me siento en este momento”, escribió Sinckler en Twitter. “El mejor momento de mi vida y ni siquiera tuve la oportunidad de conseguir mi oportunidad. El deporte es cruel, pero nunca podemos dejar que la adversidad nos venza. Quiero agradecer a todos por su apoyo, especialmente en casa.
Pero el cuerpo a cuerpo. Siempre volvía al cuerpo a cuerpo. Seis veces Inglaterra se encontró en el lado equivocado del árbitro en el scrum, tres de los cuales fueron convertidos por Pollard en casi suficientes puntos para igualar el total de strikes sin ayuda.
¿Cómo ha luchado Inglaterra en un área que no solo ha sido una gran fortaleza para este ciclo de cuatro años, sino que ha sido una característica del juego inglés desde que comenzó el deporte?
“Este primer scrum nos permitió seguir ejerciendo presión. Dijimos después de eso, sigan buscando más scrums”, reveló el entrenador de los Springboks, Matthew Proudfoot. “Tengo que decir que Bestia [Mtawarira], un hombre que lleva 119 chapas, se queda con hambre. como nada. El lunes, dijo, “¿en qué puedo trabajar en mi juego”?
“Dije: ‘No nos preocupemos por la final’. Estuvo realmente excepcional y quería terminar su carrera con una nota alta. Creo que estuvo increíble esta noche”.
Sin un scrum, todos los equipos tendrán dificultades para avanzar, sin mencionar a la defensa de los Springboks en el gran escenario de una final de la Copa del Mundo. Para los hombres en el fragor de la batalla, los crecientes problemas eran evidentes. Simplemente no sabían cómo resolverlos.
“Fue difícil”, dijo Mako Vunipola. “Éramos conscientes de la amenaza, pero aterrizamos en el scrum, pero me quito el sombrero, se aprovecharon. Estamos decepcionados, pero a veces sucede y volveremos sobre ello mañana.
“Fue por un poco de peso, un poco de técnica. Había cosas que podríamos haber hecho de otra manera. La retrospectiva es algo hermoso, pero ahora la decepción es el sentimiento más grande. Hubo algunas cosas sutiles que hicieron de manera diferente, pero no fue nada importante. Probablemente nos sentamos un poco, pero no puedo entender por qué.