Como científico, muchas de las predicciones de Arthur Clarke se hicieron realidad. Pero su escritura de ciencia ficción enormemente imaginativa es su mayor legado.
Arthur C. Clarke nunca ocultó su luz debajo de un celemín. Llamó a su oficina una “habitación del yo” y compró una mansión inglesa para albergar sus archivos, también conocida como “Clarkives”. Y, sin embargo, cuando se trataba de imaginar el futuro, se negaba rotundamente a atribuirse el mérito de las predicciones. Internet, impresoras 3D, correo electrónico: puede que los haya descrito todos mucho antes de que existieran, pero no eran predicciones. Eran, insistió, extrapolaciones.
Dejando de lado la terminología, se puede decir que Clarke ha hecho más que cualquier otro autor, ya que HG Wells y Jules Verne catapultaron su mente hacia el futuro, arrastrando consigo a un vasto número de lectores de todo el mundo en una carrera siempre loca. Como escritor científico, planteó la idea de un “transceptor personal” lo suficientemente pequeño como para llevarlo, que permite el contacto con cualquier persona en el mundo y también exhibe un posicionamiento global, de modo que estamos perdidos. Este ensayo fue escrito en 1959 y básicamente describe el teléfono celular. Cinco años después, en una entrevista con el programa de televisión de la BBC Horizon, lo encontraron contemplando el teletrabajo e incluso la telemedicina. En otros lugares, ha predicho todo, desde la banca en línea y las naves espaciales reutilizables hasta el Millennium Bug.
Sin embargo, más de diez años después de su muerte, se le recuerda mejor como escritor de ciencia ficción; y su obra de ficción más memorable es 2001: A Space Odyssey. La idea surgió de The Sentinel, un cuento escrito para un concurso de la BBC en 1948. No ganó, pero en 1964 decidió con Stanley Kubrick desarrollarlo simultáneamente en una novela y un guión. Sigue siendo la película espacial definitiva. También ha pasado a proporcionar el iPad, un software informático capaz de leer labios y estaciones espaciales. Además, no es tan preciso, o al menos no todavía. ¿Turismo espacial? Estamos llegando allí. ¿Animación suspendida? Digamos que todavía es muy experimental.
Al final de su vida, Clarke citó el 2001 como uno de sus logros más importantes. Por su destreza profética, está lejos de ser el único entre sus muchas obras de ficción. Por ejemplo, su primera novela, Preludio al espacio de 1947, predice con precisión el año del primer cohete lunar en 1959. Una larga lista de artilugios inventivos, artilugios e ideas que aparecen en las páginas de sus novelas y cuentos comienza con ‘auto -coches controlados (sin conductor, los llamamos) y recorre el alfabeto hasta cero ‘g’, un término, si no concepto, acuñado por Clarke.
Hijo de un granjero de Somerset, nació en 1917 en un mundo donde el sonar, los crucigramas y los sujetadores eran inventos relativamente nuevos. Su infancia estuvo llena de revistas de ciencia ficción, observación de estrellas (hizo su propio telescopio con tubos de cartón) y fósiles, una fuente de fascinación en cuanto su padre le regaló una tarjeta de cigarrillos con un dinosaurio. Tenía un armario de cristal y su madre, que dirigía la oficina de correos local, le enseñó a procesar mensajes en código Morse.
Nunca perdería sus vocales de West Country, pero perdió a su padre cuando solo tenía 13 años. Unos años más tarde, dejó la escuela y todo el dinero que podría haberse utilizado para enviarlo a la universidad se había ido. En cambio, se encontró en Londres en 1936, como funcionario. En ese momento, era miembro de pleno derecho de la Sociedad Interplanetaria Británica, un grupo fascinado por la idea de los viajes espaciales mucho antes de que pareciera realista. Escribió para su boletín y contribuyó con noticias a los fanzines.
Durante la Segunda Guerra Mundial se ofreció como voluntario para la RAF y se convirtió en uno de los primeros especialistas en tecnología de radar. En 1945, este trabajo dio lugar a un artículo en Wireless World, en el que Flight Lt Clarke mostraba la posibilidad de encontrar una órbita, ubicada a unos 23.000 km de la Tierra, que permitiría a un satélite permanecer estacionario y transmitir señales. radio y television. Los satélites ahora giran en lo que se conoce como la órbita de Clarke.
Después de la guerra, una beca para el King’s College de Londres dio lugar a una novedad en matemáticas y física. En la década de 1950 publicó obras de ficción y no ficción y también ganó premios. Sería famoso durante más de medio siglo, consultado por la comunidad científica y pasaría sus días enviando correspondencia por todo el mundo. En sus últimos años parecía un vestigio de una época lejana, su estilo de vida libre de impuestos de Sri Lanka apoyado por un equipo de ayuda de cámara y sirvientes. Y, por supuesto, estaban las acusaciones de pedofilia de los tabloides.
El futuro es fantástico
Curiosamente, su visión del futuro apenas ha envejecido. De hecho, algunas de sus predicciones todavía parecen increíblemente distantes. Por ejemplo, la vida en Sri Lanka inspiró su novela de 1979, Las fuentes del paraíso, que presenta un “ascensor espacial”, un sistema de transporte de planeta a espacio que eliminaría la necesidad de viajar en cohetes. Los asentamientos humanos en Marte o Venus se están quedando atrás (se suponía que habíamos puesto un pie en ambos países en 1980), y todavía estamos buscando la clave que debería haber permitido que las lenguas de ballenas y delfines se liberaran por completo antes. 1970.
Un escritor atado a un escritorio, luego confinado a una silla de ruedas debido al síndrome pospoliomielítico, los viajes lo mantuvieron ocupado. Soñó con la teletransportación varios años antes de Star Trek, que en realidad había inspirado. Él predijo el (condenado) proyecto Hotol de la década de 1980, que preveía un avión espacial que podría llegar de Inglaterra a Australia en 48 minutos y los alunizajes más exitosos del Apolo. También imaginó máquinas capaces de transportar grandes cargas en un colchón de aire, luego compró su propio aerodeslizador. “Pensé que el aerodeslizador sería realmente grande. Incluso fui a comprar uno. Fue un error. Los aerodeslizadores son maravillosos en el hielo y excelentes para fines militares, pero no se han vuelto universales como pensé ”, dijo al Daily Telegraph.
Entonces, ¿cómo lo hizo? Como explicó en el episodio Horizonte de 1964: “Tratar de predecir el futuro es una ocupación desalentadora y peligrosa”. Si una predicción suena razonable, continuó, los avances en tecnología seguramente lo harán lucir ridículamente conservador. Pero si, por algún milagro, una persona pudiera describir el futuro exactamente como se desarrollaría, “sus predicciones parecerán tan absurdas, tan descabelladas que todos se reirían de él para despreciarlo”.
Estos, extravagantes, aunque muchos de ellos todavía parecen abundantes, explican los detalles del día a día de Clarke: al planificar un viaje interestelar mucho más allá de nuestro sistema solar, por ejemplo, tuvo cuidado de considerar el costo. comidas y entretenimiento a bordo. Es una forma de pensar que probablemente fue alimentada por su incapacidad para estar completamente absorto en todo lo que le interesaba. Al principio de su carrera, compartió un apartamento en Gray’s Inn de Londres con otros escritores de ciencia ficción que lo apodaron “Ego” debido a su don para el entretenimiento. Una vez que se convirtió en un nombre lo suficientemente grande como para ser entrevistado, enviaría reporteros a investigar. Y mientras otra persona podría haberse sumergido en el buceo, Clarke quedó tan absorto que terminó instalándose en Sri Lanka, donde descubrió antiguas ruinas submarinas, hizo campaña por la protección de los arrecifes de coral y abrió una escuela de buceo.
Desde pequeño también se sumergió en su género. Como explica en su aún asombrosa colección de ensayos, Perfiles del futuro (publicado como libro en 1962): “Los hechos del futuro no pueden ser imaginados ab initio por quienes no conocen las fantasías. el pasado. Y eso nos lleva a lo que seguramente es el verdadero secreto de la extraña aptitud de Clarke como espectadora de la era espacial: su imaginación. Con ese fin, aunque mantuvo su profecía más seria para su escritura científica, su escritura de ciencia ficción fue absolutamente esencial para el proceso, permitiendo que su mente se extendiera mucho más allá del reino de lo que pudiera parecer. inmediatamente posible.
Una vez sugirió que si no más del 1% de los lectores de ciencia ficción serían profetas confiables, pero casi el 100% de ellos serían lectores o escritores de ciencia ficción. Como proclamó en 1962: “El único hecho del que podemos estar seguros sobre el futuro es que será absolutamente fantástico. Es una frase que se cita a menudo, pero vale la pena repetirla, sobre todo porque Clarke usó la palabra “fantástico”. para capturar no tanto la maravilla de todo lo que vendrá, sino su naturaleza loca.
Quién sabe, si todos pudiéramos aprovechar los poderes imaginativos de Clarke, tal vez nuestra vida cotidiana se pareciera más al futuro de lo que él había imaginado hasta ahora.