La princesa Alexandra de Baviera, que estaba tocando en una nueva obra, creía que se había tragado un piano de cristal, que estaba en peligro de romperse dentro de ella.
Una joven princesa con rizos del siglo XIX y un voluminoso vestido blanco desfilaba por el escenario y miraba al público con cautela. “Soy de una naturaleza muy delicada”, nos dice. “Y todo esto se complica mucho más por el hecho de que tengo un piano de cola en mí … un piano de cola ya sería bastante malo, pero este está hecho de vidrio”. “
The Glass Piano es una nueva obra de Alix Sobler, actualmente en el Coronet Theatre de Londres. ¿Es su historia una invención salvaje y absurda? ¿Un poco de simbolismo resonante? Para nada. La princesa Alexandra de Baviera era una verdadera princesa real de 23 años que en realidad creía que se tragaba un piano de cristal cuando era niña. Se arrastró lentamente por los pasillos del palacio, girando de lado para caminar a través de las puertas, aterrorizada de que si chocaba con algo o era empujada, el instrumento dentro de ella se rompería en miles de pedazos.
Aún más notable, estaba lejos de estar sola en sus creencias. El “delirio de cristal” era en realidad un trastorno psicológico bien conocido, considerado una forma de melancolía. Puede que no haya otros registros de tragadores de pianos – o, por desgracia de Alexandra quizás, de violines, arpas u oboes de vidrio internalizados – pero hay muchos testimonios de hombres que creyeron total o parcialmente en el vidrio, o que se habían transformado completamente en una lámpara, un jarrón o una olla. Las víctimas sufrían por el miedo a romperse, pero también, curiosamente, por la luz solar directa.
Se creía que el miedo a ser demasiado frágil para este mundo era particularmente frecuente entre la nobleza.
La ilusión de vidrio era lo suficientemente conocida como para aparecer brevemente en La anatomía de la melancolía de Robert Burton en 1612, en un largo pasaje de ansiedades paranoicas: “Miedo a los demonios, a la muerte, si están tan enfermos, de tal o cual enfermedad. , dispuesto a temblar con cada objeto … que todos están hechos de vidrio, y por lo tanto no dejarán que ningún hombre se acerque a ellos “.
La ilusión de vidrio fue común desde la Edad Media hasta alrededor del siglo XIX, y parece tener un antecedente en la ilusión de estar hecha de cerámica. “Abundan los cuentos clásicos y medievales de hombres en la tierra”, escribió Gill Speak en un ensayo de 1990 sobre el tema en la revista History of Psychiatry. Pero el vidrio, esa sustancia particular, muy apreciada y casi alquímica, se apoderó de la obsesión del día. Se creía que el miedo a ser demasiado frágil para este mundo prevalecía particularmente entre la nobleza, así como entre los hombres educados, que pueden haber leído relatos médicos sobre el delirio antes de desarrollar los propios síntomas.
El rey Carlos VI de Francia, que reinó desde 1380 hasta su muerte en 1422, fue uno de los primeros y más famosos en sufrir “ataques de locura”. La creencia de que estaba hecho de vidrio era tan poderosa que creía que había puesto una combinación especial de costillas de hierro en su ropa para proteger su delicado cuerpo y no permitiría que la gente lo tocara.
Curiosamente, la ilusión del vidrio comenzó a desvanecerse a mediados del siglo XIX, antes de desaparecer casi por completo. Nadie está muy seguro de por qué, aunque se han registrado casos modernos raros, el más reciente en 2015 por un psiquiatra en los Países Bajos.
Frágil, puro y casto
Hoy en día, el delirio se aborda como un problema de salud mental, y eso es lo que hizo creer a Sobler que sería un tema rico para una obra de teatro. “Realmente tomé esto como un trampolín: es una imagen que no es históricamente precisa”, dice, pero agrega que pensaba que la idea de tener un piano de cristal era una metáfora. muy interesante. “¿Cómo nos relacionamos con él hoy? ¿Qué representa en nuestras ansiedades hoy?
Sobler sugiere que los patrones psicológicos detrás de la ilusión del vidrio todavía están presentes. “Sufro de ansiedad, es extrema”, dice. “Y soy muy capaz de creer en mí mismo: si encuentro una mancha en mi cuerpo, realmente puedo convencerme de que es un desastre”. Si tragarme un piano de cola es un caso extremo, Sobler afirma la capacidad de “formar una idea en mi cabeza, hablar en ella y crear mi propia realidad a su alrededor”. Esta es una de las cosas que realmente me atrajo [Princesse Alexandra]. ”
Según los informes, la princesa Alexandra estaba obsesionada con la pulcritud y solo usa ropa blanca
Si el delirio de vidrio no ocurre tanto en este milenio, es posible que hayan brotado otras formas de delirio profundamente sentido, posiblemente originadas en un lugar similar de angustia. Sobler apunta a la paranoia común de estar bajo vigilancia, monitoreada por el gobierno, pero también en una situación similar a la de Morgellons, donde se cree que los enfermos tienen algún tipo de organismo parásito en sus cuerpos, lo que resulta en la formación de diminutas fibras. es una condición real, si aún no se ha diagnosticado, y no una ilusión; la ciencia médica no está de acuerdo).
La princesa Alexandra parece haber sido una persona muy apegada y bastante frágil, incluso antes de su repentina convicción de que tenía un piano en ella, mostrando síntomas de lo que hoy podríamos equiparar con TOC. Ella habría estado obsesionada con la limpieza y solo usaría ropa blanca. El piano llegó tras un escándalo que involucró a su padre, el rey Luis I, otorgándole títulos y fortunas a su amante, actriz y bailarina Lola Montez. Se supone que fue una época muy estresante para el único de sus hijos que aún vive en casa, soltero.
Todo esto se relaciona con la idea de que la ilusión del vidrio a menudo estaba ligada a algún tipo de obsesión con la pureza y la castidad, dos cosas que se pierden o se rompen fácilmente, así como a la fragilidad. Muchos casos parecen involucrar a hombres (aunque en su mayoría eran hombres los que llevaban registros), creyendo que se los había convertido específicamente en un urinario. En este caso, era un vaso para orinar antes del baño, mientras que tenían nalgas de cristal también era algo común.
Hombres de cristal
Aunque puede valer la pena tomar algunas historias de vidrio frenético con una pizca de sal. Como era de esperar, tal aflicción, deliciosamente extraña, metafóricamente resonante o simplemente cómica, fascinó tanto a los médicos como a los tipos más artísticos, especialmente en los siglos XVI y XVII. Speak escribe que “la distinción entre la narrativa médica y su versión literaria es particularmente difusa en esta época, marcada por una plétora repentina de hombres de cristal literarios”.
El más famoso es Tomás Rodaja, el protagonista de ficción del cuento de Cervantes El Licenciado Vidriera (1613), o El abogado del vidrio, que se hace famoso tras convencerse de que todo su cuerpo se ha convertido en vidrio tras tomar una pócima de amor fallida.
Un médico real menciona el casillero de un vidriero parisino que en todo momento llevaba un cojín pegado a las nalgas para evitar que se rompieran.
También hay un personaje que cree ser un urinario en lingua de Thomas Tomkis (1604), que dice: “No me atrevo a moverme, por miedo a que se rompa el fondo”. De hecho, el frenesí del vidrio era lo suficientemente conocido como para convertirlo en un tema de secuestro: el poeta holandés Constantijn Huygens lo elogió en su poema satírico Costly Folly en 1622.
Pero también hubo muchos relatos médicos (a menudo anecdóticos), tanto de enfermedades como de tratamientos, que no siempre fueron perfectamente sutiles. Un médico real, Louis de Caseneuve, relató en 1626 que un vidriero parisino siempre tenía un cojín pegado a su trasero para evitar que se rompiera. si podía sentir dolor, su trasero tenía que ser corporal después de todo.
Otro relato, escrito alrededor de 1569 (y traducido en un ensayo de Elena Fabietti en 2015), habla de un hombre convencido de que era una botella de vidrio. ¿La solución? Su habitación fue incendiada y el hombre encerrado dentro. Cuando llamó a la puerta y exigió que lo dejaran salir, le preguntaron “por qué, si realmente está hecho de vidrio, no ha roto con todo este alboroto”, lo que pareció funcionar. caso.
Sobler le da a su delicada princesa un trato más suave y atractivo. Se sabe que Alexandra estaba comprometida con Lucien Bonaparte (el sobrino de Naploeon), aunque su dimisión fue cancelada tras la revelación de su matrimonio y su divorcio. En la obra de Sobler, es este destello de amor lo que ayuda a la princesa a superar su ilusión de cristal.
“Lo que cambió mi vida como persona ansiosa fue envejecer y tener más confianza, pero también conocí a alguien y encontré el amor. Tengo un lugar seguro. Entonces me preguntaba si esto podría pasarle a Alexandra ”, dice Sobler. “Y, por supuesto, no es que el enamoramiento cure las enfermedades mentales, pero es nuestra conexión con otras personas lo que puede salvarnos. Nos animan a pedir ayuda, nos apoyan en tiempos difíciles.
“Pero la ironía de la ansiedad, la vulnerabilidad y la fragilidad hace que sea especialmente difícil arriesgar nuestro corazón y nosotros mismos de esta manera. Para mí, eso es lo que realmente me atrajo de contar la historia. “
No sabemos si la princesa alguna vez se curó por completo de su creencia en tener un piano de cola dentro de ella, y en la vida real, es posible que la princesa Alexandra no haya encontrado el amor. Pero parece que ha recuperado la voz. En 1852, comenzó su carrera como escritora publicando varios libros de cuentos y ensayos, así como traducciones, incluidas obras de teatro para niños. Ella podría estar bastante feliz de ver su historia en el escenario.