La película biográfica de Napoleón Bonaparte sobre Stanley Kubrick es aclamada regularmente por los críticos como la película inacabada más tentadora de todos los tiempos.
La exposición de Stanley Kubrick en el Design Museum de Londres examina la realización de cada una de las extraordinarias películas del director. Pero su sección inicial está dedicada a una película que él no filmó: una biografía de Napoleón Bonaparte. Por extraño que parezca, los fanáticos de Kubrick están casi tan obsesionados con Napoleón, para usar su título habitual, como con cualquier cosa en su impresionante canon. Los críticos la aclaman regularmente como la película inacabada más grande y tentadora de todas. Además, la historia de cómo se hizo Napoleón recuerda la extrema ambición, la voraz curiosidad intelectual y la planificación obsesiva de Kubrick. “Pusimos la exhibición en primer plano porque es una hermosa ilustración de su proceso”, dijo Adrienne Groen, co-curadora de la exhibición del Design Museum. “Puedes ver sus métodos y la cantidad de material que reunió antes incluso de comenzar. ”
Este material consta de fotografías, bocetos y documentos, incluida una amable carta de Audrey Hepburn, que describe el papel de la esposa de Napoleón, Joséphine de Beauharnais. (David Hemmings fue elegido por el guionista y director para el papel principal). Hay una selección de 276 libros de Kubrick sobre el emperador francés, incluida la biografía de Felix Markham, que está iluminada por asteriscos, subrayados y notas: “Quién asesinó al zar Paul ? ¿Cómo funcionó realmente la política? Lo más intrigante de todo es un archivador de madera que el co-curador de Groen, Deyan Sudjic, llama “una Wikipedia analógica”. Elija cualquier día de la vida de Napoleón, abra el cajón correspondiente, hojee el índice correspondiente y toda la información disponible lo cubre todo, dice Sudjic, “desde lo que desayunó hasta lo que vestía. Josephine en la cena”.
La preproducción y la edición fue la alegría de Kubrick: filmarse a sí mismo era una necesidad – Jan Harlan
Pero la exhibición del Museo del Diseño es solo una “pequeña fracción”, dice Groen, de la colección Napoleón de Kubrick. Fue mientras estaba terminando su obra maestra de ciencia ficción, 2001: A Space Odyssey (1968), que decidió que su próximo tema sería, en sus palabras, “uno de estos raros hombres que mueven la historia y dan forma al destino de sus propios tiempo y generaciones por venir “. Envió investigadores por toda Europa en los pasos de Napoleón. Uno de esos investigadores fue su cuñado y productor ejecutivo durante mucho tiempo Jan Harlan.” Estuve en Zurich en 1968 y 1969 “, dice Harlan , ahora de 82 años, “buscando documentos, libros y dibujos relevantes, cualquier cosa que pudiera encontrar durante el período de la Revolución Francesa en el Congreso de Viena de 1815. Otras personas viajaron durante semanas a Alemania, Francia y el Reino Unido en la misma misión . Ningún detalle era demasiado pequeño para fascinar a Kubrick, ya fuera el color del suelo en un campo de batalla o la forma de un clavo en una herradura. “Le encantaba la investigación y los estudios”, dice Harlan. “La preproducción y la edición eran su alegría: filmarse a sí mismo era una necesidad “.
En 1969, Kubrick dedicó su investigación y estudio a un guión de 148 páginas. Como comenta Harlan, “los guiones de Stanley eran a menudo muy diferentes de la película final”, pero está claro que la película biográfica no se habría limitado a una parte de la vida de Napoleón. Lo siguió desde su nacimiento en Córcega en 1769 hasta su muerte en la aislada isla de Santa Elena en 1821. El énfasis estaría en las peleas que Kubrick llamó “los vastos ballets asesinos”, así como en el amor de Napoleón por Josefina “. una de las mayores pasiones obsesivas de todos los tiempos “. Fundamentalmente, la película no sería un “espectáculo histórico polvoriento” sino una evocación completamente auténtica de la vida tal como se vivió en los siglos XVIII y XIX. “Idealmente, habría dicho,” habría sido dejar que la audiencia se sintiera como si estuviera viendo un programa de noticias. ”
“La película más icónica de Kubrick”
Hacer una película así sobre “el pequeño cabo” fue una tarea difícil, pero Kubrick parecía relajado cuando habló de ello en las entrevistas. La producción, le dijo a un reportero, tomaría “mucho menos tiempo” que en 2001. Una odisea espacial lo había logrado: “La filmación afuera – batallas, tomas, etc.” – debe completarse en dos o tres meses. Después de eso, el trabajo de estudio no debería llevar más de otros tres meses. “Se apresuró a pedir prestado” un máximo de 40.000 infantes y 10.000 jinetes “del ejército rumano, y notó que recrear las campañas napoleónicas” no era realmente tan difícil “. como aparece por primera vez “. No le preocupaba el presupuesto. Se dice que muchos de los uniformes de los extras rumanos están hechos de un tipo especial de papel, mucho más barato que la tela, pero indistinguible ante la cámara. Y no habría necesidad de construir elaborados sets de estudio. “La mayoría de los interiores del palacio se pueden filmar en lugares reales de Francia donde los muebles y decorados ya están allí, y solo tienes que mudarte con un pequeño equipo de formato documental”. El resultado no tendría precedentes. Hasta entonces, dijo Kubrick, “nunca había habido una gran película de historia” y “nunca una buena o precisa” sobre Napoleón. Incluso la saga de cinco horas venerada por el culto de Abel Gance, publicada en 1927, ha sido llamada “realmente terrible … una imagen muy cruda”. Por otro lado, su propio Napoleón sería “la mejor película jamás realizada”.
Ciertamente fue posible. Groen piensa que Napoleón podría haber sido “la película más icónica de Kubrick”, combinando “la lentitud de Barry Lyndon, la atención al detalle de 2001: A Space Odyssey, los campos de batalla masivos de Spartacus”. Y Harlan cree que habría sido el vehículo perfecto para abordar las preocupaciones de su cuñado: “Las acciones autodestructivas de personas inteligentes, el veneno de los celos y la venganza, el medio por el cual el genio, el éxito y el poder pueden ir de la mano. mano. egocentrismo, vanidad y el abuso de tal poder … estos fueron los temas que siempre le interesaron. Basta pensar en Lolita, Paths of Glory y Dr Strangelove “.
Barry Lyndon pudo haber sido la ‘gran película histórica’ que nadie había imaginado
Trágicamente, el estudio que financió 2001: A Space Odyssey no quedó convencido. “Stanley solo tenía un acuerdo de preproducción con MGM”, explica Harlan, “un acuerdo para establecer un plan, cronograma y presupuesto. Estos artículos se han entregado, pero MGM no ha dado el siguiente paso. ¿No fue afortunado el cronometraje de Kubrick? Metro-Goldwyn-Meyer acababa de cambiar de manos y sus nuevos propietarios estaban más preocupados por construir casinos que por financiar dramas históricos monumentales con 50.000 extras militares. Mientras tanto, la llegada de Waterloo (1970), una epopeya napoleónica de Dino De Laurentiis, “no ofrecía ningún estímulo”. Parafraseando a Abba, Kubrick finalmente se enfrentaba a su Waterloo en más de una forma.
Harlan lo describe como “dos años de dedicación total”, pero eso no detuvo a Kubrick. Después de coquetear con una adaptación de la novela Traumnovelle de Arthur Schnitzler de 1926, que se convirtió en Eyes Wide Shut tres décadas más tarde, pasó a dirigir A Clockwork Orange. Dadas las circunstancias, es casi increíble que el disco no saliera hasta tres años después de 2001: A Space Odyssey.
El siguiente es Barry Lyndon (1975), quien retoma algunas de las investigaciones de Napoleón sobre Kubrick y muchas de sus ideas innovadoras sobre el drama de época: usar una lente de 50 mm de alta velocidad, por ejemplo, para iluminar escenarios con velas. , candiles y sol. Puede que no haya sido Napoleón, pero tal vez fue la “gran película histórica” que nadie había hecho.
¿Alguna vez ha tenido la tentación de volver a su anterior proyecto de pasión? “No en serio”, dijo Harlan, “porque sabía que no podría hacer justicia a su visión o su minuciosidad si no tuviera mucho más tiempo frente a la pantalla y un presupuesto. lo más importante. La televisión estaba fuera de discusión. Pero, por supuesto, eso ha cambiado.
De hecho, la televisión ha cambiado tanto en los últimos años, en términos de costo y escala de su producción, que Steven Spielberg, amigo de Kubrick, habló de producir una miniserie basada en el guión de Napoleón. En 2013, se mencionó a Baz Luhrmann como posible director y desde entonces se ha promocionado a Cary Fukunaga (que actualmente está filmando la última película de Bond). Harlan está convencido de que finalmente ha llegado el momento. “La televisión es ahora técnicamente excelente, y una serie de varias horas y capítulos es el formato ideal para Napoleón de Stanley Kubrick”, dice. “¡Pasará! ”