El verano futbolístico de James Harden continúa. A principios de este mes, el Jugador Más Valioso de la NBA 2018 tuvo una patada en el Emirates Stadium del Arsenal. Y estuvo en el NRG Stadium de Houston el sábado, disfrutando de la victoria por 3-1 del Bayern de Múnich sobre el Real Madrid cuando su nuevo club anotó tres puntos en Toronto. Dos días antes, Houston Dynamo y Houston Dash anunciaron que Harden había adquirido una participación minoritaria en el grupo que controla los clubes MLS y NWSL y su estadio con capacidad para 22,000 personas.
En tiempos más simples y menos lucrativos, las estrellas del deporte podrían haberse contentado con abrir un asador lleno de recuerdos o un bar en las ciudades donde se convirtieron en leyendas locales. Ahora son tan ricos (el salario de Harden para la próxima temporada es de $ 38 millones) que tienen administradores de activos y carteras de inversiones estratégicas.
A los 29 años, Harden se encuentra en la cima de su carrera en el baloncesto, pero no es la primera estrella de la NBA que invierte en fútbol mientras permanece en la cancha. LeBron James tenía solo 26 años cuando se convirtió en copropietario de Liverpool en 2011 como parte de una empresa conjunta con la empresa matriz del club en EE. UU. Steve Nash, el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA retirado, estaba listo para los Phoenix Suns cuando se convirtió en copropietario de los Vancouver Whitecaps en 2008, tres años antes de que se unieran a la MLS.
Harden ve el Acuerdo de Houston como una forma de profundizar su relación con la ciudad en la que se ha convertido en una megaestrella mientras se conecta a una liga en crecimiento en el deporte más importante del mundo. “Ya era hora”, dijo Harden en un mensaje grabado en el vestuario del Dynamo. “Estoy invertido, esta es mi ciudad y estoy aquí, estoy aquí para quedarme. Sé que tengo que traer un campeonato de baloncesto y lo haré, sucederá muy, muy pronto, pero solo tenía que mostrar mi agradecimiento y hacerles saber que soy parte de la ciudad y que estoy aquí para siempre, así que ‘ Soy parte del Dynamo, vamos a llevar esto a otro nivel. ”
El trato es “otra oportunidad para expandir mi marca a nivel mundial. En los últimos cuatro o cinco años me he convertido en un fanático del fútbol, así que tiene mucho sentido ”, dijo. zorro, a las noticias locales.
Harden fue cambiado de Thunderous Oklahoma City a Houston Rockets en 2012, convirtiéndose en la cara (y el vello facial) de la franquicia. No se sabe que sea un habitual en los partidos de Dynamo o Dash, pero durante mucho tiempo ha sido fanático de la serie de videojuegos de la FIFA, lo que lo ha ayudado a profundizar su interés en el fútbol. Lo mismo ocurre con Adidas: conoció a Paul Pogba en Old Trafford en 2016 durante un viaje de marketing a Europa.
El acuerdo de Houston tiene fuertes lazos con California. El propietario mayoritario de Dynamo es Gabriel Brener, un empresario de origen mexicano cuya firma de inversión tiene su sede en Los Ángeles. Otro de los dueños es Oscar De La Hoya, el ex boxeador que, como Harden, nació en Los Ángeles. True Capital Management, una firma de administración de patrimonio con sede en San Francisco, tiene más de 200 atletas actuales y pasados entre sus asesores. La empresa ayudó a organizar una reunión.
“En realidad, todo comenzó con una reunión entre el grupo propietario y él y el simple hecho de saber si existía un vínculo mutuo para formar una sociedad. Le dieron la oportunidad de invertir en una posición minoritaria dentro del equipo y fuimos fundamentales en el proceso de ajuste de las condiciones ”, dijo Doug Raetz, director ejecutivo de True Capital Management, a The Guardian. Se negó a discutir los detalles del trato.
Front Office Sports, que dio la noticia de la inversión de Harden, dijo que había adquirido una participación del 5% que valoraba a la organización en más de 475 millones de dólares. Mientras tanto, Forbes estimó el valor del Dynamo el año pasado en 220 millones de dólares, sin incluir el escenario, con ingresos anuales estimados en 28 millones de dólares en 2017, aproximadamente en la mitad del paquete MLS.
Harden ganó más de $ 148 millones en salarios durante su década en la NBA, mientras que en 2017 firmó una extensión de contrato de $ 228 millones para la NBA hasta el final de la temporada. temporada 2022-23. Los patrocinios aumentan significativamente su riqueza: en 2015, firmó un contrato de calzado a largo plazo con Adidas por valor de 200 millones de dólares. El Dynamo, mientras tanto, registró la nómina anual más baja en la MLS, en junio, menos de $ 8 millones para el grupo en su conjunto. Es fácil ver por qué el Dynamo está entusiasmado con el potencial de la estrella como estrella para mejorar el perfil del club: tiene 9,8 millones de seguidores en Instagram y 6,3 millones en Twitter, superando sus 423.000 y los 3,3 millones de la MLS.
La victoria de Houston por 3-1 sobre Toronto FC el sábado los mantiene firmemente en la carrera por los playoffs, pero su público ha disminuido en las últimas temporadas y el promedio actual, 15,557, es el 19 de la competencia con 24. Esa cifra parece especialmente modesta dado que Houston es el quinta metrópolis más grande de los Estados Unidos y tiene una población de alrededor de siete millones.
Con los salarios en aumento, pero solo cuatro equipos con una asistencia promedio de más de 25,000 espectadores esta temporada y los ingresos por transmisión aún insignificantes para los estándares de las ligas europeas más importantes, es difícil para los equipos de la MLS generar ganancias. operando. Pero las franquicias están creciendo en valor y la demanda es tan alta que la liga está cobrando a los nuevos participantes una tarifa de expansión de $ 200 millones.
Los estadios, al igual que otros inmuebles, pueden aumentar de valor. Y quizás lo que es más importante, es probable que la rama comercial de la MLS, Soccer United Marketing, se vuelva aún más poderosa y rentable en el período previo a la celebración de la Copa del Mundo 2026 en América del Norte.
“Creemos que la MLS tiene un gran futuro en los Estados Unidos y está al inicio de la pista en un muy, muy grande. Creo que las tendencias en el fútbol juvenil son increíbles y comienzan temprano en la historia de la liga, pero van en la dirección correcta y están respaldadas por las calificaciones que están comenzando a ver en estos diferentes equipos y por las nuevas tarifas de franquicia. están allí ”, dijo Raetz.
“Varios atletas retirados han caminado por el espacio y han expresado interés, pero creo que es revolucionario para un jugador activo como James.
Como dijo LeBron James al Wall Street Journal en 2011: “La primera vez que entré al campo de la NBA, me convertí en un hombre de negocios”. Ya sea el tazón MLS de Harden o no, siempre están las bebidas deportivas, la línea para el cuidado de la piel y los calcetines.